París despertaba tarde

E.M.Gallego

Sinopsis

Alice Humbert tiene el alma desgarrada. Erno Hessel, el amor de su vida, la ha dejado para irse a Nueva York. Estamos en París, 1924, la ciudad se prepara para albergar los Juegos Olímpicos, fundados bajo el símbolo de la unión y la hermandad. Las calles estallan de júbilo y Alice se deja envolver poco a poco; trabaja como modista en su tienda mientras escribe cartas, cuida a sus hermanos y se apoya en la protección de sus amigas, especialmente en la vitalidad de la gran Kiki de Montparnasse.

Opinión

Máximo Huerta (Utiel, Valencia, 1971) vuelve a disparar un delicioso arsenal de prosa poética en su última novela París despertaba tarde. Mientras la capital de Francia se prepara para los nuevos Juegos Olímpicos de este verano, el autor se retrotrae cien años y nos abre las puertas de una ciudad inmersa en la organización de las Olimpiadas de 1924, donde la vida era pura ebullición y el arte la salvación tras dejar atrás los años oscuros de la guerra.

París

De sobra conocida la fijación del escritor por la Ciudad de la Luz, con este nuevo relato apuntala definitivamente su obsesión y despliega una ambientación atinada para despertar en cualquiera de nosotros el deseo de visitar los escenarios que aparecen en sus casi 500 páginas si es que no lo hemos hecho ya.
París despertaba tarde fluctúa entre el protagonismo de una ciudad inspiradora, nostálgica y bohemia y el de un personaje que, para los adeptos a su literatura, no es desconocido. Alice Humbert aparece mejor retratada que nunca después de ser abandonada por Ërno Hessel para irse a Nueva York. Mientras Chanel marca tendencia, el cine es toda una revolución y más de 3.000 atletas van llegando a París, Alice vive para su trabajo como modista y conoce a gente de todo tipo a pesar de que regenta una tienda que es pequeña en el 10 de la Rue du Pont Louis-Philippe. Desde filántropos a las modelos que posaban para pintores, fotógrafos y otros artistas. Ellos, de renombre. Ellas, anónimas.

Mujer

Y es que el autor ensalza a la mujer hasta las cotas más altas. En concreto, a aquellas que fueron retratadas, fotografiadas y esculpidas, pero cuyo nombre se disolvió en cuadros abstractos, impresionistas y cubistas de salones, restaurantes caros y museos. Alice está muy bien dibujada, pero Huerta nos la presenta con características de mujer casi perfecta y esto quita un ápice de realismo a la novela. No obstante, es el rostro de todas ellas. No solo la conocemos por lo que cuenta sino también por las cartas que escribía a Ërno tras su marcha a Estados Unidos. Esta correspondencia intercalada con la narración rompe la estructura y la hace más ágil y amena como contrapeso a una narrativa predecible y falta de tensión, pero que estremece por su lirismo.

Primera persona

Nacida casi a la par que el siglo XX, Alice Humbert es la narradora de esta novela que transcurre entre 1924 y 1925. Una voz en primera persona que conmueve en sus reflexiones sobre la culpa, el arrepentimiento, el perdón, la familia, la guerra o la maternidad. Pero por encima de todo París despertaba tarde rebosa amor y amistad. Es un relato en carne propia que emociona ante las partidas sin fecha exacta de vuelta y conmociona con las que son para siempre.

Huerta firma otra historia de amor con ramificaciones. La que gira en torno a un enamoramiento puede que precipitado y la que confirma que el pasado siempre está dispuesto a llamar a la puerta. Ambas avanzan entre hilos, patrones y dobladillos dentro de esta boutique parisina, en la que reciben el encargo de diseñar unos vestidos de fallera que, convertidos en vidriera, están en el altar de San Ignacio de Loyola del Sacré-Coeur. Curiosidad real que es el embrión de esta novela.  

Personajes

Los hermanos de Alice -Jules y Claire-, su pareja Ërno Hessel, el nadador polaco Alexander Belov, la modelo y bailarina Kiki de Montparnasse, la huérfana Hortense y la filántropa Madeleine LeClercq acompañan a Alice por estas páginas. Solo Kiki podría pujar en protagonismo porque al final resulta clave en la trama y porque fue un personaje real. Man Ray, Monet, Coco Chanel, Ernest Hemingway, Modigliani, Pierre de Coubertin, Scott Fitzgerald y André Citroën aparecen también para contextualizar los años veinte en la ciudad gala y dar naturalidad al libro. Ninguno de ellos está de más, pero la pluma de Huerta es categórica. No hay discusión. Alice Humbert es el núcleo de esta novela. Solo París, amenazada por atentados anarquistas en este periodo de entreguerras, puede hacerle sombra.

Ficha técnica

Autor: Máximo Huerta

Sello editorial: Planeta

Año de publicación: 2024

Número de páginas: 472

Temática: Contemporánea

Enlace

También podéis acceder a la crítica en este enlace:

https://quelibroleo.com/paris-despertaba-tarde

Hamnet

E.M.Gallego

Sinopsis

Año 1596, Stratford-upon-Avon, Inglaterra. La vida de Agnes transcurre plácidamente junto a su marido y sus tres hijos. Ella cultiva plantas medicinales mientras William trabaja en Londres. El destino, sin embargo, les reservará un duro golpe cuando su hijo Hamnet, de once años, muera repentinamente tras contraer la peste. A raíz de esta tragedia, su padre creará uno de los grandes personajes de la literatura universal, de nombre casi idéntico al de su hijo.

Opinión

Si en Hamlet William Shakespeare planteó la disyuntiva entre vivir o morir con su célebre “Ser o no ser, esa es la cuestión”, en Hamnet Maggie O´Farrell no habla de otra cosa que no sea de estos contrarios a raíz del fallecimiento del hijo de la protagonista, un hecho inesperado que sacude a la familia de Agnes y de su marido, un hombre al que la autora irlandesa no pone nombre en toda la obra. Hamnet es una novela superlativa, que no se quiebra en ningún momento gracias a una de esas fervientes narraciones en las que sobresale el cómo se cuentan las cosas más que lo que se cuenta.

La acción se desarrolla entre el pequeño pueblo de Stratford (Inglaterra), donde vive Agnes con sus hijos y su familia política, y Londres, la estancia de su marido para ampliar el negocio de guantes de su padre y más tarde ganarse la vida en el mundo del teatro. De esta existencia entre un cuarto austero donde daba luz a sus creaciones y el corral de comedias sacamos en limpio que este personaje no es otro que William Shakespeare reducido a secundario. La autora ha partido de su historia familiar y entre ficción y realidad -casi un realismo mágico- de su imaginación ha manado la recreación de la muerte, a los once años, del hijo del gran dramaturgo y que podría haber inspirado la pieza que el padre tituló con su nombre cambiando una sola letra.

Shakespeare se va a Londres y triunfa en el teatro.

Agnes, núcleo de la obra

Pero ni este hecho doloroso ni una pérdida imposible de superar consiguen arrebatar a Agnes -que en realidad se llamaba Anne Hathaway- los honores concedidos por O´Farrell haciendo de ella el núcleo de una prosa nacida para suscitar emociones a modo de biografía ficticia. Agnes es diferente, una especie de hechicera que cura enfermedades mezclando plantas, de personalidad arrebatadora, analfabeta, que ansía la libertad e independencia y dibujada con la precisión de una pluma casi inusitada. Una maga, diríamos, con capacidad de presagiar. Pero esta vista le falla en una ocasión crucial y no se lo perdonará nunca.

Dos líneas temporales

Hamnet, Judith y Susanna eran los tres hijos del matrimonio entre esta chica y un joven preceptor de latín, que se conocen y se enamoran inmediatamente. Forman una familia en el entorno de los padres de él, a quienes en el pueblo rehúyen por ser pobres, y que destaca por ser un ambiente oscuro y represivo. La novela está narrada en tercera persona y transita entre dos líneas temporales. Por un lado la época de conformación de la familia de Agnes y por otro un tiempo en presente -finales de 1596- con la muerte de su hijo, que abarca hasta cuatro años después. Es cuando la madre acude a la representación de Hamlet en una sublime simbiosis entre lo que ocurre sobre el escenario y en las gradas. Es el momento crucial y culminante de una novela arrebatadora, intimista y rica en descripciones que nos llevan sin escabullirnos a los lugares y momentos precisos. Nos anclan a una narración sin ínfulas en la acción, pero de magistral recreación de situaciones, tanto las cotidianas de un hogar repleto de animales y plantas de todo tipo como la más trágica, que es la muerte del hijo y que nos patea el alma.

La yuxtaposición, los verbos de movimiento, frases telegráficas aquí y allí, comparaciones con el mundo animal y el estilo indirecto libre alcanzan una prosa que no se resigna ni un ápice a que el lector caiga en el aburrimiento.

Hamlet

El marido está obsesionado por escapar del yugo familiar. Unos enferman de peste y él lo hace de melancolía. Así, marcha a Londres y allí comenzará haciendo guantes para los actores de teatro y terminará triunfando en este mundo como autor, actor y director. Por contra, Agnes está obsesionada con la idea de que su esposo está con otra mujer. Mientras, lucha también contra la premonición de que solo vivirán dos de sus tres hijos y después sueña y fantasea con volver a ver a Hamnet. Lo logra, de algún modo mágico, en el intento por resucitarlo que hizo Shakespeare con su Hamlet. Y todo ello envuelto en una escritura delicada y poética que ha reclutado de manera muy merecida las buenas opiniones de la crítica.  

Ficha técnica

Autora: Maggie O´Farrell

Sello editorial: Libros del Asteroide

Año de publicación: 2021

Número de páginas: 352

Temática: Contemporánea

La hora de las mujeres sin reloj

La novela está llena de intriga, suspense y secretos.

E.M.Gallego

Cuesta despedirse de Estela Valiente y del mundo literario que Mamen Sánchez ha creado a su alrededor en su nueva novela ‘La hora de las mujeres sin reloj’. Una atmósfera rodeada de intriga, suspense y secretos a la que no nos tiene acostumbrados, al menos en los libros que había leído anteriormente de ella, ‘La felicidad es un té contigo’ y ‘Se prohíbe mantener afectos desmedidos en la puerta de la pensión’. Llegué hasta este relato a través de otros blogs que sigo en redes sociales y el título y su portada, confieso, me cautivaron. Esto sólo era el comienzo de una lectura vertiginosa en la que es totalmente recomendable quitarse el reloj y dejar que el tiempo vuele.

Sinopsis

Estela Valiente recibe el Premio Nobel de literatura por una novela prohibida, pero no acude a la ceremonia de entrega. Al contrario, se refugia en un pequeño pueblo y guarda silencio durante 40 años. Ahora alguien quiere desenterrar su secreto, revolver en sus miedos y resucitar sus fantasmas. Nadie debe saber lo que ocurrió. No hay tiempo. Ha llegado la hora de poner el reloj en marcha.

Impresiones

La sinopsis te atrapa y ya no puedes salir hasta descubrir cuál es el secreto que esconde la protagonista, que reside junto a su hermana en un caserón decimonónico en plena sierra de Madrid, donde decidió refugiarse de periodistas y curiosos y alejarse de la fama. Su tranquilidad se ve alterada con la llegada de una joven redactora, que se instala en la casa de al lado, y que quiere escribir la primera biografía autorizada de Estela Valiente. Su intención solo la conoce el lector porque a Estela le cuenta que ha ido a Los Rosales a investigar un crimen que sucedió hace años. Con similar deseo llega hasta allí otro periodista y contertulio famoso, Alonso Ríos. La novela avanza a ritmo rápido hasta llegar a un final en el que los secretos quedan boca arriba y veremos cuál de los dos periodistas consigue su propósito si es que lo logran. Este es uno de los hilos argumentales del libro, paralelamente el narrador, en tercera persona, nos cuenta el suceso del crimen de las cartas de amor a raíz de que su autora, que asesinó a tres hombres del pueblo después de seducirlos con misivas, muere en la cárcel. Para completar el reparto, hay que mencionar a Tony Cienfuegos, al que solo conocemos por lo que los demás personajes cuentan de él. Inseparable amigo en la infancia y juventud de Estela, también se convirtió en un reconocido escritor que, al contrario que ella, sí que quiso aprovechar las mieles del éxito. Su relación fue de amor y odio. Como reconoce la autora al final de la novela la unión de amistad, fascinación, rivalidad y celos que unió a Harper Lee y Truman Capote siempre le intrigó muchísimo. Así, los protatogonistas de ‘La hora de las mujeres sin reloj’ están inspirados en ellos, en su diferente manera de enfrentar la fama y de entender la escritura. En algunos casos, dice, se ha basado en hechos verídicos para dar forma a la ficción.

La novela es también un homenaje al mundo de la literatura, por sus páginas se pasean Carmen Martín Gaite, Carmen Laforet, Etgar Keret y Antonio Tabucci junto a algunas de sus obras. Y es que aparece la impronta del escritor italiano con uno de sus célebres libros protagonizado por Pereira y Monteiro, que, como en ‘Sostiene Pereira’, aquí también son dos periodistas de una pequeña redacción con comportamientos y gustos idénticos a los personajes creados por Tabucci.

Sánchez ha hecho un reconocido homenaje a ‘Sostiene Pereira’.

Este relato de Mamen Sánchez también es un reconocimiento a la figura de la mujer. La novela con la que Estela Valiente gana el Nobel, ‘De puertas adentro’, fue un libro transgresor para su época, en 1973, que reivindicaba la igualdad de géneros y por el que estuvo encarcelada varios meses. Sánchez nos presenta a una Estela enigmática, frágil, inestable emocionalmente y en contra de cualquier tipo de tiranía. Se trata de un personaje muy bien definido, al igual que el de su hermana Alicia, que es la amabilidad en persona, paciente y que no tiene problema en hacer borrón y cuenta nueva. Otro punto de apoyo para Estela es su editora Camino Aribau, con la que compartió celda en ‘La Moderna’ por saltarse la censura y por rebelión. Y su amenaza, aunque ella no lo sepa, es la joven periodista Maya Millas. Observadora, valiente, segura de sí misma y una persona que hace lo posible para conseguir lo que quiere. Y luego está Tony Cienfuegos, el contrapunto de Estela a pesar de su amistad. En el presente ya está muerto, pero son continuos los saltos al pasado del narrador para contarnos que su niñez no fue fácil, que tuvo una juventud marcada por los excesos y ya convertido en escritor cómo se rodeó de lujos, aunque solo fuera en apariencia, y fue aún más egocéntrico y extravagante comido, como Dorian Gray, por la vanidad.

Y es que la historia contiene numerosas regresiones aunque, desde mi punto de vista, el lector puede seguir el hilo sin problema. Igualmente, se intercalan extractos de una entrevista que concede Estela Valiente después de estar tanto tiempo callada y con motivo del 50 aniversario de la publicación de ‘De puertas adentro’. Como ya he comentado antes, el argumento me ha sorprendido bastante porque bien podría tratarse de una novela de suspense lejos de otros relatos más livianos y cómodos que había leído de esta escritora.

Desde luego la lectura ha merecido la pena también por sus descripciones llevadas al mínimo detalle en los tres escenarios principales, que son la casona de las hermanas Valiente y la contigua de Maya Millas, y el ático cercano al Retiro, donde vivió la madre de Tony, luego Tony y ahora refugio de Estela cada vez que ve amenazada su intimidad. Y esta vez está más preocupada de lo habitual con la llegada al pueblo de Alonso Ríos, un crítico literario y tertuliano al que tampoco se le pone nada por delante y que quiere contar algo que, dice, todo el mundo tiene que saber ya. Terminará siendo más importante de lo que pensamos con un giro inesperado si bien es cierto que otra de las tramas que tiene que ver con este personaje -una relación sentimental-, a mi parecer, sobra por completo al igual que algún personaje que no aporta mucho.

El narrador nos va contando las escenas desde los diferentes punto de vista de los personajes que conforman esta novela coral. La intriga nos acompaña hasta el final aunque algunas sospechas pueden llegar a ser evidentes. No obstante, la autora se guarda un as en la manga para concluir un relato de 323 páginas con narración y diálogos a partes iguales y un lenguaje bastante cuidado. Igualmente tiene tintes de humor sobre todo en lo relativo a las reuniones que las dos hermanas organizan con sus amigas para jugar a las cartas.

Recomiendo esta lectura que, al fin y al cabo, no es sino una lucha consigo mismo de Estela Valiente, un personaje del que cuesta desprenderse en este ejercicio metaliterario y de referencias históricas que ha hecho Mamen Sánchez.

Ficha técnica

Autor: Mamen Sánchez

Sello editorial: Espasa

Páginas: 323

Año de publicación: 2018

Temática: Novela contemporánea