La trenza

E.M.Gallego

Sinopsis

Smita, Giulia y Sarah no se conocen, pero tienen en común el empuje y el tesón de las mujeres que rechazan lo que el destino les ha reservado y se rebelan contra las circunstancias que las oprimen. Como hilos invisibles, sus caminos se entrelazan, formando una trenza que simboliza la voluntad inquebrantable de vivir con esperanza e ilusión.

Opinión

La de espiga, la invertida, de diadema, la de cascada… La ópera prima de Laetitia Colombani (Burdeos, 1976) no es un manual de peluquería si bien sus protagonistas son tres mechones de una trenza -la básica- que al final de la novela queda impoluta. Smita, Giulia y Sarah no se conocen. Aunque en el mapa no sea posible, forman un triángulo entre Badlapur (India), Palermo (Italia) y Montreal (Canadá). Esta figura geométrica encierra el deseo de libertad de unas mujeres que, a pesar de una multitud de diferencias en su cáracter y en sus condiciones de vida, quieren ser independientes. No quieren yugos, tampoco ataduras ni sumisión en las sociedades tan distintas en las que nacieron.

La trenza, que se publicó en 2017, es un relato a tres bandas que engatusa al lector desde las primeras páginas en las que un narrador en tercera persona empieza presentando a los vértices del texto. Smita vive en Badlapur y recoge excrementos de una casta superior. No sabe leer ni escribir, pero quiere que su hija vaya a la escuela. Giulia, por su parte, trabaja en un taller de confección de pelucas con materia prima auténtica que pertenece a su familia. Un hecho crucial en su vida hará que se ponga al frente del negocio y tenga que tomar la más importante de las decisiones. Sarah es abogada, por encima de todo está su trabajo y un día también tendrá que valorar si lo más importante es su carrera y seguir ahogada por el sentimiento de culpa o pasar más tiempo con sus tres hijos.  

Tres relatos con el mismo peso

Las circunstancias son adversas para cada una de ellas. La pluma de Colombani no se lo pone fácil en un texto nada denso ni apelmazado. La autora va al grano, cuenta ni más ni menos que lo que necesitamos saber de la lucha de estas  personas contra el destino que les tenía preparadas unas situaciones bastante adversas. La virtud del libro es que los tres relatos tienen el mismo peso. Smita, Giulia y Sarah tienen solidaridad hasta el punto de no sobresalir ninguna por encima de otra. La historia es redonda y logra los efectos pretendidos a pesar de que por momentos sea un poco predecible.

Tres caminos absorbentes que se recorren con agilidad, sin mirar atrás y en los que las religiones, creencias y la espiritualidad nos asaltan a cada paso porque son decisivas para lo que Colombani nos tiene preparado cuando por fin se configure la trenza y nos demos cuenta de que hemos leído la novela de una sentada. Libro de pocos personajes y de poco diálogo, La trenza tiene la cualidad de retratar tres sociedades, desde luego unas más avanzadas que otras, que todavía hoy atan a las mujeres. En el texto no hay fechas concretas, pero se deduce que transcurre en un tiempo contemporáneo al actual por alusiones como el hundimiento del Costa Concordia que se produjo en el año 2012.

Denuncia social

La India es ese escenario que la escritora escoge para denunciar una sociedad en la que todo pertenece al marido, en Palermo la madre de Giulia quiere que se case por conveniencia y Sarah -el personaje más prototípico- ejerce la abogacía, que Colombani nos presenta como un mundo de hombres. La escritora entreteje estos hilos -o cabellos- tan dispares a base de un sinfín de yuxtaposiciones para agilizar un relato de descripciones concisas que nos sitúan de manera notable en los ambientes en los que se mueven las protagonistas.  

Epílogo

Lo único que rompe la estética de este libro son fragmentos sueltos que se intercalan en el texto en letra cursiva y que comienzan como prólogo y culminan con este epílogo. No sabemos muy bien si es la autora quien habla o si es una de las trabajadoras del taller familiar de Giulia, pero lo cierto es que este cierre es todo un ejercicio de solidaridad entre mujeres.

Dedico mi trabajo a esas mujeres

unidas por sus cabellos

como en una inmensa red de almas.

Las que aman, paren, confían,

caen mil veces, se levantan

y no se dan por vencidas.

Conozco bien sus batallas,

sus lágrimas y alegrías,

porque cada una de ellas lleva un poco de mí.

Ficha técnica

Autora: Laetitia Colombani

Sello editorial: Salamandra

Año de publicación: 2017

Número de páginas: 208

Temática: Contemporánea

Cluny Brown

Sinopsis

Arnold Porritt, un próspero fontanero londinense, ya no sabe qué hacer con las extravagancias de su sobrina Cluny. Después de frecuentar el Ritz y de dejarse seducir alegremente por un cliente, su tío decide mandarla como sirvienta a Friars Carmel, una mansión campestre. Allí la esperan lady Carmel, su patrona, siempre metida entre sus flores; su hijo Andrew, que acaba de traerse de Londres a Adam Belinski, un prometedor escritor polaco supuestamente perseguido por los nazis; o el comedido Titus Wilson, boticario y perfecto polo opuesto de Cluny.

E.M. Gallego

Opinión

A Cluny Brown se pueden atribuir muchos adjetivos. Intrépida, perspicaz, rebelde, inquieta, sociable y más que llevan a una joven de veinte años, huérfana y que vive con su tío fontanero, a tomar el té en el Ritz por curiosidad.

Así la define el narrador omnisciente de esta novela de Margery Sharp de 1944. Sin embargo, a todos estos calificativos les falta casar bien con sus acciones minúsculas en la trama. Solo hay que acudir al título del libro para saber quién llevará el timón de esta historia, que transcurre en Londres y en Devonshire en 1938. Pero resulta que en muchos momentos son otros los personajes que impulsan el relato sin pretenderlo. Esto ocurre a partir de que Cluny entre a servir en la casa de campo Friars Carmel, cuyos dueños recogen a un polaco perseguido por nazis.

Final abrupto e inesperado

Se trata de una narración lineal, hay poca acción y un final abrupto e inesperado. La novela es entretenida, tiene ironía y comicidad aunque no sé si hasta el punto de tildarla de comedia. La narración se intercala entre la tercera persona y las cartas que Cluny manda a su tío.

II Guerra Mundial

El contexto es la antesala de la II Guerra Mundial, un conflicto que polarizó a una casa que había vivido tiempos mejores. Los señores prefieren no hablar del tema mientras que su hijo decide alistarse en las Fuerzas Aéreas porque está convencido de un conflicto inmediato.

Un lugar en el mundo

La estancia de Cluny en Devonshire da para cuatro meses, 28 capítulos y un epílogo donde el lector considerará si ha encontrado o no su lugar en el mundo.

Retrato social

Entre amores, celos, compromisos nupciales y la situación de Europa, al final lo que Sharp cuestiona en ‘Cluny Brown’ son las reglas por las que se movían estas familias inglesas. Vivían ancladas en el pasado, preocupadas en que los hijos buscaran matrimonio, rígidas en sus conductas sociales y en diferenciar entre amos y servicio. Lo que presenta es el retrato de una época y de unos personajes que aprueban su sino y otros que desaprueban el orden establecido. Y la pega es que al final no está claro en qué bando situar a la protagonista.

Ficha técnica

Autora: Margery Sharp

Sello editorial: Hoja de Lata

Año de publicación original: 1944

Número de páginas: 280

Temática: Novela social

Flush

Sinopsis

Flush es un cocker spaniel del más alto linaje, que además de estar dotado de todas las virtudes que establece el Spaniel Club para un ejemplar de abolengo posee el don de captar las emociones humanas. Con esas cualidades, y no siendo más que un cachorro, es regalado a la primera poetisa de Inglaterra, la brillante, la desventurada, la adorada Elizabeth Barrett, por quien rápidamente sentirá un amor incondicional, cuyo noviazgo con el poeta Robert Browning lo atormentará de celos, a quien seguirá hasta Italia para conocer la ebriedad de la libertad -y del libertinaje- y a cuyo lado envejecerá tras haber vivido la vida más plena que un perro jamás pudo soñar.

E.M.Gallego

Opinión

‘Flush’ tiene muchas más pretensiones de las que a priori aparenta. La obra de Virginia Woolf se publicó en 1933 si bien la historia se retrotrae a 1842 con el nacimiento de este cocker spaniel de alto linaje que da nombre al libro.

Elizabeth Barrett
Solo es un cachorro cuando es regalado a la primera poetisa de Inglaterra, Elizabeth Barrett. Su amor incondicional es tal que vive apostado a los pies de su enferma ama. Desde su llegada, la narradora nos introduce en la cabeza de Flush de forma magistral a través de extraordinarias divagaciones, de su sensibilidad por los sentimientos humanos y su angustia cuando algo o alguien se interpone entre los dos como es el noviazgo de Elizabeth con el poeta Robert Browning.

Humor
Se trata de un relato sensible, emotivo y con un humor que sin llegar a ser hilarante cumple su función. Pero esta biografía que la autora construyó gracias a la correspondencia que mantuvo con Elizabeth Barrett Browning es mucho más que las andanzas de Flush en Londres y en Italia.

Afilada crítica
Woolf ni siquiera dejó en ‘Flush’ de ejercer una afilada crítica a la sociedad victoriana. La revistió, eso sí, de las aventuras y desventuras de este perro encantador.
Pero no, no es esta una historia sin intención porque se habla, y mucho, de las desigualdades sociales, de las reglas que imponía la sociedad inglesa e incluso del papel de la mujer en esta época.

Libertad
Puede ser un libro ligero en cuanto a número de páginas y un estilo bastante sencillo, pero el contenido va mucho más allá del peso pluma. El ejercicio de originalidad es indiscutible. Woolf reduce a la correa de un perro la contraposición de dos mundos en los que la libertad se vivía de forma muy distinta.

Biografía
Además, como hizo en ‘Orlando’ , recurrió a parodiar las biografías de pompa y formalismo de su tiempo con la diferencia de que en sus textos la clase aristocrática no salía tan bien parada.

Muy recomendable
En definitiva, un libro muy recomendable.

Ficha técnica

Autora: Virginia Woolf

Sello editorial: Lumen

Año de publicación original: 1933

Número de páginas: 168

Temática: Biografía